Prin preparare directă se înțelege prăjirea alimentelor direct deasupra sursei de căldură (cărbuni de lemn, arzător cu gaz, element de încălzire electric). Efectul radiației căldurii asupra alimentului este cel mai puternic în cazul acestei metode tradiționale și menține timpul de preparare redus.Această metodă este de aceea ideală pentru alimente prăjite scurt, adică alimente care sunt preparate la grătar maxim 25 de minute și sunt întoarse o singură dată. Printre acestea se numără fripturi, cotlete, fileuri de pasăre și alte bucăți de carne mai groase.

La metoda de preparare directă asigurați o distribuire uniformă a alimentelor la mijlocul grătarului. Dacă folosiți cărbuni de lemn, aceștia trebuie să fie distribuiți uniform. La prepararea directă cu gaz, încălziți grătarul la putere maximă și reduceți ulterior căldura în funcție de alimente. Cu capacul închis și cursorul de aer deschis, timpul de preparare poate fi scurtat și mai mult, iar în același timp se simte și mai intens aroma de cărbuni de lemn.

Cu metoda indirectă de preparare la grătar conferiți cărnii aroma tipică de grătar și o suprafață maro-gălbuie, crocantă. În acest scop plasați cărbunii de lemn pe pereții laterali și o tăviță din aluminiu în mijloc. Astfel, căldura merge lateral pe aliment în sus și o prepară încet și uniform.
Din acest motiv, metoda indirectă de preparare este recomandată mai ales pentru carne fragedă sau legume, care se pot usca sau arde repede. Printre acestea se numără, de exemplu, fripturi, costițe, păsări întregi și fileuri de pește.

Pentru prepararea indirectă aveți nevoie întotdeauna de un capac. Cu acesta se acoperă recipientul de combustibil și se formează astfel un spațiu închis de preparare. Capacele pentru aerisire de la baza recipientului de combustibil și de la partea superioară a capacului trebuie să fie deschise la prepararea indirectă, în scopul alimentării cu oxigen. Astfel, spațiul de preparare funcționează în principiu ca un cuptor cu convecție.