Usturoiul se poate planta toamna, între septembrie și noiembrie, și primăvara, între martie și aprilie. Perioadele diferite de plantare au ca rezultat perioade diferite de recoltare. Usturoiul de iarnă, care se plantează toamna, este gata de recoltare în iulie. În plus, producția de usturoi de iarnă este, în general, mai mare, datorită perioadei de creștere mai lungi. Cu toate acestea, momentul potrivit de plantare depinde și de soi. Multe soiuri de usturoi se plantează de preferință toamna și chiar au nevoie de îngheț pentru a forma bulbi.

Dacă doriți să plantați usturoi, trebuie să alegeți locul potrivit. Usturoiului, cunoscut și sub numele de Allium sativum, îi place să crească în zone însorite, neferite de vânt. Astfel se poate usca mai ușor. Pământul trebuie să fie afânat și bogat în substanțe nutritive pentru a se evita băltirea apei. Prea multă apă duce la putrezirea rapidă a usturoiului și îl face mai vulnerabil față de dăunători. Dacă solul de care dispuneți este mai sărac în substanțe nutritive, puteți să adăugați în prealabil îngrășământ organic sau compost. Usturoiul crește însă foarte bine și în răsadnițe.

Știați că usturoiul este un pesticid natural? Mulți dăunători nu suportă mirosul acestuia. Usturoiul se potrivește foarte bine în culturile mixte, alături de căpșuni, castraveți, zmeură, morcovi, sfeclă roșie și roșii, pe care le protejează de dăunători. Vecini nepotriviți de strat sunt mazărea, fasolea și varza.

Usturoiul se cultivă în două moduri. Se pot planta căței de usturoi sau se pot folosi bulbili. În funcție de varianta aleasă, se procedează puțin diferit. Noi vă arătăm de ce trebuie să țineți cont în fiecare caz în parte.

Plantarea usturoiului cu căței de usturoi este ușoară și se face foarte repede. Dacă nu doriți să așteptați prea mult pentru a avea usturoi proaspăt, aceasta este metoda potrivită pentru dumneavoastră. Dacă doriți să cultivați usturoi în acest mod, procedați după cum urmează:

1. Pregătiți mai întâi solul cu un îngrășământ organic cu eliberare lentă sau cu compost, pe care mai apoi îl amestecați bine cu pământul. Acest lucru este deosebit de important mai ales atunci când pământul este secat de substanțe nutritive.
2. Apoi, separați cu grijă cățeii de usturoi din căpățână.
3. Plantați-i la o adâncime de plantare de 3 cm, pe rânduri, păstrând o distanță de 15 cm între căței. Între rânduri trebuie să păstrați o distanță de aproximativ 30 cm. Vârful fiecărui cățel trebuie să fie orientat în sus. Apoi acoperiți-l cu puțin pământ.
4. Nu mai trebuie decât să udați și ați terminat. În funcție de condițiile meteorologice și de specie, usturoiul este gata de recoltare din iulie sau august.

Cultivarea usturoiului cu bulbi prezintă mai multe avantaje. Plantele sunt mai robuste, iar căpățânile rezultate, mai mari. În primul an, bulbii se transformă într-un soi de tuberculi rotunzi, iar în al doilea an, în căpățâni. Prin urmare, trebuie să așteptați doi ani de la plantarea usturoiului înainte de a-l putea recolta. Dacă doriți să plantați bulbi, cel mai bine este să procedați după cum urmează:

1. Pregătiți mai întâi solul cu un îngrășământ organic cu eliberare lentă sau cu compost. Acest lucru este deosebit de important mai ales atunci când pământul este secat de substanțe nutritive.
2. Apoi plantați bulbii individuali pe rânduri. Adâncimea de plantare trebuie să fie de 1-2 cm, iar distanța dintre plantele de pe un rând, de 15-20 cm. Între rânduri trebuie să păstrați o distanță de aproximativ 30 cm.
3. Apoi acoperiți ușor bulbii cu pământ și udați bine.
4. După cca. 2 ani veți recolta căpățâni de usturoi mature.

Nu aveți grădină, ci doar un balcon, dar doriți totuși să cultivați usturoi? Nicio problemă, usturoiul poate fi plantat și în ghivece sau jardiniere. În acest caz, asigurați un drenaj bun prin încorporarea, de exemplu, a unor cioburi, pietricele mici sau argilă expandată pe fundul acestora. Apoi umpleți ghiveciul cu pământ bogat în nutrienți și puteți planta și uda usturoiul.

Usturoiul este relativ ușor de întreținut. Curățați pământul de buruieni și afânați-l puțin din când în când. Dacă ați adăugat în prealabil îngrășământ, nu este nevoie să fertilizați din nou usturoiul. Usturoiul se udă destul de rar, nu are nevoie de multă apă.

Usturoiul este predispus la putrezire. Puteți preveni acest lucru udând mai puțin. Dacă este deja prea târziu, trebuie să îndepărtați masiv părțile putrede. Cel mai cunoscut dăunător al usturoiului este musca cepei (delia antiqua). Puteți să o evitați plantând usturoiului într-o cultură mixtă cu morcovi sau folosind o plasă împotriva insectelor.

Usturoiul de iarnă se recoltează în mod normal din iulie, iar cel de vară, începând din luna august. Vă dați seama că usturoiul este matur atunci când frunzele își schimbă culoarea din verde în galben. Când două treimi din plantă sunt galbene, puteți recolta usturoiul. Pentru a face acest lucru, mai întâi slăbiți-l cu grijă și apoi trageți ușor plantele din pământ.

Dacă doriți să depozitați usturoiul, trebuie mai întâi să îl uscați timp de câteva zile într-un loc aerisit. Puteți face asta fie într-o zonă exterioară acoperită, fie într-o cameră întunecată și bine ventilată.

Când usturoiul este uscat, împletiți-l și depozitați-l agățat. O încăpere rece, uscată și întunecată, cum ar fi o pivniță sau un pod, reprezintă un loc potrivit. Nu îl păstrați în frigider, altfel poate mucegăi.