Ceapa, cunoscută și sub numele de Allium cepa, poate fi plantată sau semănată. Majoritatea soiurilor de ceapă nu au mari pretenții în ceea ce privește locul în care sunt cultivate. Acesta trebuie să fie doar însorit și neferit de vânt. Dacă doriți să cultivați ceapă, aceasta are nevoie de o circulație suficientă a aerului, astfel încât să se usuce rapid. Astfel puteți preveni bolile și putrezirea.

Semănarea cepei se face foarte ușor. Cel mai bine este să începeți la sfârșitul lunii februarie sau la începutul lui martie. Ceapa începe deja să încolțească la temperaturi de 5 °C, astfel încât nu are sens să o cultivați inițial la interior, într-un ghiveci. La fel ca alte legume, ceapa trebuie semănată pe rânduri, în aer liber. Țineți cont de distanța corectă. Între rânduri trebuie să lăsați o distanță de 25 cm. Semănați semințele fine la o adâncime de cca. 2 cm și acoperiți-le ușor cu pământ. Apoi udați-le cu atenție.

După încolțire, separați bulbii individuali, astfel încât să se mențină un spațiu de 5-10 cm între fiecare plantă. După circa cinci luni, ceapa este gata de recoltare.

Plantarea cepei prin arpagic produce cel mai mare randament. Astfel veți obține cepe grase și frumoase încă din primul an, iar acestea sunt mai puțin sensibile la boli. Puteți planta ceapa începând din luna aprilie. Mai întâi trebuie să îngrășați solul cu compost sau îngrășământ organic cu eliberare lentă și să eliminați buruienile.

Când plantați ceapa, înfigeți-o în solul afânat, astfel încât să iasă puțin din pământ doar partea de sus. Țineți și aici cont de distanța corectă. Între rânduri, 25 cm, iar în interiorul acestora, 5-10 cm. Apoi nu mai trebuie decât să udați și ați terminat.

Și atunci când plantați ceapă este important să aveți vecinii potriviți. Ceapa este ideală pentru cultivarea mixtă împreună cu cimbrul, căpșunile, mărarul, salata verde, morcovii și sfecla roșie. Vecini nepotriviți de strat sunt, în schimb, fasolea, mazărea și varza. Evitați să le plantați împreună.

Nu aveți grădină, dar doriți totuși să cultivați ceapă? Nicio problemă! Întrucât ceapa este o plantă puțin pretențioasă, o puteți planta cu ușurință într-un ghiveci pe balcon. Aveți în vedere un loc de amplasare însorit și o jardinieră sau un ghiveci adânci, cu pământ cu conținut bogat în humus. Perioadele de plantare sunt aceleași ca cele pentru exterior. Ceapa poate fi plantată foarte bine și în răsadnițe.

Ceapa are nevoi scăzute sau medii de îngrijire, fiind, așadar, o plantă nepretențioasă. Cu toate acestea, este necesar să curățați din când în când buruienile, dacă doriți să cultivați ceapă. Odată ce tulpina cepei se îngroașă, crește și necesarul de apă al plantei. Prin urmare, este necesar să udați regulat. Evitați însă apa care băltește, care poate determina mucegăirea cepei.

În mod normal, ceapa nu trebuie fertilizată. Nutrienții din sol îi sunt suficienți. Mai ales dacă ați adăugat în prealabil compost sau îngrășământ organic. Iar prea mult azot face ca ceapa să fie mai greu de depozitat.

Cel mai cunoscut dăunător este musca cepei (delia antiqua). Aceasta își depune ouăle pe plante, iar larvele sale își croiesc drum prin frunze. Morcovii ca vecini de strat țin departe musca cepei. Sau puteți folosi o plasă de protecție pentru culturi, care, de asemenea, ține muștele la distanță. În ceea ce privește bolile, o problemă deosebită poate fi reprezentată de făinare și putregai. Ambele pot fi prevenite prin separarea bulbilor în timp util sau prin lăsarea unei distanțe suficient de mari între plantele individuale încă de la început și prin evitarea băltirii apei.

După plantarea cepei urmează recoltarea. După cca. cinci luni, ceapa este gata de recoltare. Asta se întâmplă de obicei începând din luna august. Din acel moment ceapa se păstrează foarte bine, însă ceapa recoltată înainte de această dată trebuie consumată cât mai repede.

Când doriți să recoltați ceapa, trageți-o cu grijă din solul ușor afânat. Ideal ar fi să le lăsați mai apoi să se usuce timp de câteva zile pe strat sau într-un loc ferit și uscat. În acest fel se usucă stratul exterior, iar ceapa devine mai rezistentă.

După ce ați uscat ceapa timp de câteva zile, aceasta se depozitează fără probleme. O puteți atârna cu capul în jos, în mănunchi, sau în lăzi. Locuri bune de depozitare sunt podurile luminoase și uscate sau pivnițele nu prea calde sau reci, cu temperaturi de aproximativ 15 °C. Frigiderul nu este potrivit pentru depozitarea cepei. Dacă o depozitați corect, vă puteți bucura de ceapă delicioasă pe tot parcursul anului.

După primul an de cultivare, puteți să înmulțiți cu ușurință ceapa proaspăt recoltată. Pentru a face acest lucru, este suficient să recoltați și să uscați ceapa așa cum am descris în capitolul anterior. Tăiați apoi ceapa de-a lungul bazei lăstarului, astfel încât acesta să se despartă în două. Important este ca cele două jumătăți de ceapă să conțină o parte din lăstari și din rădăcină. Puteți planta apoi jumătățile în pământ.

Rețineți că înmulțirea cepei disponibile în supermarketuri nu funcționează de obicei, deoarece aceasta a fost adesea depozitată pentru o perioadă lungă de timp și provine din soiuri altoite.

Ceapa se poate înmulți și cu semințe recoltate chiar de dumneavoastră. Acest lucru durează însă destul de mult. Procedați după cum urmează:

1. Plantați mai întâi ceapa așa cum am arătat pe această pagină. Lăsați-o în pământ până toamna, când face flori.
2. Imediat ce s-a format capsula de semințe, o puteți tăia și o puteți atârna cu capul în jos pentru a se usca într-un loc răcoros, cum ar fi în pivniță. Cel mai bine este să o acoperiți cu o pungă de hârtie pentru ca semințele să nu se piardă.
3. Primăvara viitoare, puteți folosi semințele astfel obținute și semăna ceapă.